中学受験の現状
◆中学受験熱が、年を増す毎にヒートアップしていくようである。理由は様々なだろが、近年になって施行されたゆとり教育や学級崩壊への危機感も大きいようである。かっては富裕層の子供が私立中学へ進むことが世間の常識だとされたが、最近は少子化の影響も相まって、経済的には下層とされる世帯でも中学受験が広まりつつあるのである。それに呼応するかのように私立中学側も費用を安くする傾向にある。私立校側も少子化対策をとろうとしているのかも知れない。また最近では、ほとんど学費が掛からない国立中学も人気が高いようである。
◆私立中学は日本に約700校ある。ただ、そのうちの半数以上が首都圏と京阪神に集中している。首都圏では、東京都179校、神奈川県62校、埼玉県20校、千葉県23校と4都県で284校存在する。また京阪神では、大阪府63校、兵庫県39校、京都府24校と3府県で126校存在。こういったことから、首都圏と京阪神地区の二極が中学受験の中心なのである。また受験とは少し違うが、一部の地域で公立学校選択制が施行されたため、無選抜の公立学校に入学する場合でも進学先を選定することがある。
◆私立中学校に入学させる最大のメリットとしては次の通りである。1)教育レベルが違う。 独自のカリキュラムを持っている。2)宗教教育が公立校では宗教教育を受けられない。ゆえに信者家庭にとっては宗教系私立中学校に人気がある。3)高校への内部進学が可能だから。4)大学への内部進学が可能だから。 5)中高一貫教育。公立中学に比べて、学校生活でいじめなど問題行動に巻き込まれにくい。6)ブランド価値がある。また卒業後の人間関係・人脈がその後の人生に多大な恩恵となる。
◆しかし反面に良いことばかりではない。まず教育費が私立大学並みに掛かること。当然入学前の通塾費も必要になる。また高校・大学受験などと違って浪人することが事実上想定されていないため、相当なプレッシャーが親子共にかかること。そして最大の問題は、無理して入学した後に落ちこぼれる危険性も少なからずあることである。このように大変な面も大きいが、中学時代から優秀な人間の中で揉まれ、人間としての成長が大きくなるというメリットの方が遙かに大きい。思春期に良い環境のもとで勉学に勤しんで貰いたいと真剣に考える親にとって、中学受験は、一度は考えてみる価値があるといえよう。